Valtion budjetissa suhteellisen pienillä rahoilla saa joskus valtavasti positiivista aikaiseksi – jopa säästöjä muista kuluista. Tällainen on panostus retkeilyyn ja luonnossa liikkumiseen. Siksi ihmettelemme, miksi hallitus jatkaa retkeilystä ja kansallispuistojen rahoituksesta leikkaamista. 

Hallituksen ensimmäisten kansallispuistoleikkausten jälkeen julkisuuteen levisi arvio, että jopa kolmasosa retkeilyn taukopaikoista joudutaan sulkemaan. Metsähallitus toppuutteli arviota sittemmin, mutta ei todellisuus näytä merkittävästi paremmalta. 

Useat luontokeskukset ovat lakkautusuhan alla, joitakin on jo lakkautettu. Viimeisimpänä olemme saaneet kuulla, että Metsähallitus sulkee Syötteen luontokeskuksen ja Ylläksen ja Pyhän luontokeskuksien toiminnalle etsitään jatkajaa muun kuin Metsähallituksen toimesta. Oulangan kansallispuiston luontokeskukseen etsitään vuokralaista. 

Hallituksen leikkaukset osuvat siis jo Suomen suosituimpiinkin luontokohteisiin. Pallas-yllästunturin kansallispuisto on Suomen vierailluin kansallispuisto. Oulangan kansallispuistossa sijaitseva Karhunkierros puolestaan Suomen suosituin vaellusreitti. Nämä kohteet ovat niitä, joissa kävijöitä on paljon ja joihin painetta myös siirtyy entistä enemmän samalla, kun retkeilyn rakenteita vähennetään vähemmän suosituissa kohteissa.

Palveluiden heikentäminen on ristiriidassa sen kanssa, että suomalaisten retkeilytaidot ovat heikentyneet ja pelastustehtävien määrä on kasvussa. Luontopalveluiden ja luontokeskuksien tehtävä on luontokasvatus ja ihmisten opastus turvalliseen ja kestävään retkeilyyn

Aiemmin olemme myös saaneet tietää, että leikkauksella vankien työtoimintaan on tehty myös suurta hallaa retkeilylle. Vankeinhoidon kanssa yhteistyössä Metsähallitus on tehnyt paljon retkeilyrakenteiden huoltotöitä, joita ei pystytä korvaamaan millään, kun vankityö lakkaa.

Metsähallituksen ja UKK-instituutin tutkimuksen mukaan luonnossa liikkuminen säästi yhteiskunnan kustannuksia 164 miljoonaa euroa vuoden 2022 aikana. Säästöt perustuvat siihen, että luonnossa liikkuminen vähentää kansansairauksista johtuvia menoja sekä parantaa työkykyä.

Tässä laskelmassa ei ole edes mukana monimuotoisen luonnon tuottamia ekosysteemipalveluita, kuten luonnon oman vastustuskyvyn vahvistuminen ja pölyttäjien lisääntyminen.

Hallitus etsii säästöjä julkisesta taloudesta. Ehdotamme, että sen sijaan, että retkeilystä leikkaaminen jatkuu, otettaisiin strategiseksi tavoitteeksi parantaa ihmisten hyvinvointia kannustamalla liikkumaan luonnossa! Luontokeskusten lakkauttamisen sijaan panostaisimme opastukseen, esteettömiin reitteihin, ympäristökasvatukseen ja luontokohteiden joukkoliikenneyhteyksien parantamiseen. 

Jenni Pitko Kansanedustaja, Oulu (vihr.)

Marjo Koramo Kaupunginvaltuutettu, Kuusamo (vihr.)